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《发家致富小夫郎》

5. 舅娘

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日头偏西,山风微凉。

奚桓带着弟弟顺着蜿蜒的山道紧走了快两个时辰,翻过几道梁,终于瞧见了村口那颗百年老树。

这老槐树树冠极大,树干上爬满了郁郁葱葱的青藤,村子也因此得名老藤村。

三十来户人家星星点点散在山坳里,一条小溪绕村而过,是个依山傍水的灵秀地界。

只是这般灵秀里,住的大半都是苦哈哈的军户。

“唉呀,大奚回来啦?”

刚到村口,正在溪边洗野菜的村妇出声招呼,“这是把二朗逮回来了?昨儿个我还听赵荷花念叨,说你家二朗不知跑哪儿野去了,正农忙呢,这不急死个人。”

奚桓点头回礼,“正子婶,是家里有点事,让他跟着去镇上办事去了。”

“这样啊……那也是该的。他都快成丁了,是该顶事儿了。”正子婶手里薅着野菜,眼尖得直往奚桓手里那块帕子上转,桃色的素帕子,一看就不是汉子用的东西,她本想问问那是谁的手笔,见奚桓脚下不停,便又笑着把话咽了,“快家去吧,这一来一回的,怕是又累又饿了。”

奚桓没多话,领着奚朗穿过村中土路。

奚家院子在村东头,位置极好,背靠着山,门前不远就是那条小溪,取水浇地都方便。

这房子还是奚桓他爹在世时盖的,五间大瓦房,在这穷山村里一度是令人艳羡的存在。

可那都是十多年前的事了。

奚桓十一岁那年,父亲死在了战场上。许是刺激太深,怀着身孕的娘亲强撑着生下奚朗,因血崩跟着去了。家里一下子就剩下半大孩子和个还没睁眼的婴儿。

奚桓他爹在这村里算是独户,也没个兄弟姊妹帮衬,于是他舅舅孙理全以照顾孤儿为名,带着老婆赵荷花和一双儿女住了进来。

这一住,便是十三年。

如今,堂屋东面最大的一间,是孙理全夫妇的起居处,女儿孙小小是个姑娘家,挨着占了旁边的一间。儿子孙长康考上了童生,读书需要清净,也独自占了一间。

至于奚家两兄弟,则一直挤在最外的偏厦房里。采光差,地儿也小,两张床一摆,转身都费劲。

院门虚掩着,还没进去,奚桓就听见里面那把熟悉的尖锐嗓门。一边骂,一边似乎嚼着东西。

“……你倒是还有闲心坐在这儿翻书!那死犟种快两天了都不见人影,万一死外头还得我花钱去收尸……地里的活儿也没人干,日子还过不过了?”

“行了,吃着好的也堵不上你嘴。”孙理全的声音透着不耐烦,“你别嚷嚷,长康正读书呢,别扰了他。”

“读书读书,读书能当饭吃?”赵荷花的声音又拔高了,“你那学堂如今也没几个学生了,今儿这个不来,明儿那个说供不起,你端这先生架子有什么用?合该昨日就跟着那犟种去镇上,彩礼钱退回来还能补贴些家用。”

正说着兴发,赵荷花听到响动一回头,瞧见推门进来的兄弟俩。

她架势一顿,手里拿着的东西立时缩进袖子里,火头也转了目标。“二朗你这兔崽子还知道回来?要是误了农时,全家喝西北风去!”

奚桓淡淡看她一眼,径直去了偏厦房。

不过片刻再出来,身上那件见人的衣裳已经脱了,换了件更旧更破的短打,布鞋换成了草鞋。从院里拎起把锄头就准备往外走。奚朗也收拾好了要种的豆种跟在他后面。

赵荷花见这俩闷不吭声的模样,嘴皮子又忍不得了,叉着腰拦在路中间,“干活归干活,那事儿呢?既然跑了一趟,亲事到底退了没有?彩礼拿回来多少?”

奚桓正在检查锄头楔子,闻言抬了眼,转头瞥了下坐在堂屋里的孙理全,又重新看向赵荷花:“舅娘,花家的事儿,是你撺掇二朗的?”

“怎么是撺掇?我是好意提醒。那花颜名声那么臭,真过了门,还不得把这小叔子欺负到死?”

赵荷花见事败露,也懒得否认,干脆摆明了说:“当初这亲事订的我们就不同意,那花家非得上赶着,指不定这哥儿有什么大毛病。可不被我说准了?为个镇上秀才要死要活的,保不齐身子都脏了,娶个破鞋回来作甚?”

奚桓手一松,锄头猛地落在地面上,咣的一声,吓了赵荷花一跳。

孙理全这时也背着手走出来,慢条斯理道:“大奚啊,你舅娘话糙理不糙。你是军籍,本就艰难,若是再娶个不好的,这日子怎么过?听舅舅一句劝,把亲退了,把彩礼拿回来,咱们一家人好好过日子。”

奚桓侧脸看他:“不退。回头我就请村长帮看个好日子,接人过门。”

“过门?嫁过来住哪儿?你怎的不同我们商量一声就拿了主意?”赵荷花急道。

“我娶夫郎,当然是我自己拿主意。你们一家怎么住我不管,东屋正房腾出来,要改做新房。”

赵荷花愣了一瞬立刻炸了,“那怎么行?!小小一个姑娘家怎么也得有自己屋子,长康马上就要县试了,也耽误不得,正房腾出来,难不成你让我和你舅舅住堂屋里?”

“舅娘约莫是住太久忘记了。这房子,姓奚。”

奚桓丢下一句,转身推了奚朗一把,两人前后脚往田里去了。

出了院子没两步,就听见身后嘹亮的哭嚎声:

“孙理全!你看看你这绝情绝义的外甥!哎呀我的老天爷啊,你快开开眼吧,瞧瞧这些忘恩负义的白眼狼……我这一把屎一把尿好不容易把他们拉扯大,现在居然要撵我们出门……天啊这是什么世道啊……”

奚桓加快脚步往地里走,奚朗犹豫了一会儿,小跑着跟上了。

奚家的地离着不算太远,靠着溪边的好位置。

六亩水田,十亩旱田,都是在卫所登记后配发的屯田,与军籍绑定,父子相承,只能耕种和分成收益,不得典卖。

水田已种下了稻种,如今泛起一层淡淡的绿意,衬得另一边的旱田光秃秃的。

旱田前两年都种的是麦子,需得恢复地力,奚桓便打算今年改种些大豆。

正是农忙时节,即便日头西斜了,田野里到处是弯腰劳作的身影。

奚桓二话不说,抡起锄头便开始翻地。奚朗拿着块石头跟在后面,弯腰捡起杂草,再把大块的土疙瘩砸碎些。时不时偷瞄一眼自家大哥。

过了好一阵儿,见大哥已是一身的汗,他这才吞吞吐吐道:“哥……对不住。赵荷花她竟……竟打着咱家房子的主意。现在咋办啊?她指定不让,真要赶他们出去,非得闹到鸡飞狗跳不可……”

奚桓停下手里的活,直起腰,拄着锄头看向自家弟弟。半大小子了,别说筋肉,瘦得似乎连骨头都能瞧得见。

“二朗。你想通了就好。虽说你在她手里长大,可这些年家里都归她支配,哥在外头搏命,你在家里做牛做马,却连口饱饭都吃不上。偏心苛刻成这样,再有多少情分咱也还够了。”

他扭头朝家的方向望了一眼,“总不能让人把窝给端了。”

说罢再没了言语,重新抡起了锄头。

夕阳很快就要落山了。

花颜背着背篓,深一脚浅一脚地走在干涸的河沟旁。

正如奚桓所说,紫云菜确实好找。才在这片阴湿地界转了不到一个时辰,背篓里便塞得满满当当的。

这还是他手下留情,春天正是这些植物蓬勃生长的时候,每株他也就取了两三片老叶子,完全不会损了长势。

已经在往回走的路上,前方不远处又遇见颗长势茂盛的。花颜正要伸手去摘叶子,余光忽然瞥见那草叶底下,盘着一跳花纹斑斓的东西。

“嘶……”

花颜头皮一麻,下意识往旁边跳了好几步。

回头再看,那玩意儿动了动,抬起三角形的脑袋,吐了吐信子。

是一条菜花蛇。

花颜顿时松了口气。

在他印象里这是好蛇。

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